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| El azul ruso es una de las razas más antiguas que existen, aunque se conocen muy pocos datos contrastados sobre su verdadero origen. Tradicionalmente se creen originarios del norte de Rusia, donde la leyenda dice que eran objeto de caza para obtener su precioso pelaje doble, a menudo comparado con el del castor o la nutria. Otras fuentes remontan su origen ya al siglo VIII a.C. en categoría de acompañantes de los navegantes vikingos, o bien como descendientes de los gatos reales de la corte rusa, donde se suponen los animales de compañía preferidos por los zares. |
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| Sea como fuere, hacia mediados del siglo XIX parece que el azul ruso fue importado de manera más o menos casual por marineros ingleses desde el puerto de Arjanguelsk (Arcángel), en el mar Báltico, a Inglaterra y los países escandinavos. Otras teorías sostienen el origen mediterráneo de esta raza, acercándolo al del Chartreux francés. |
| Ya en Gran Bretaña, estos gatos fueron expuestos a partir de 1871 en el Crystal Palace de Londres bajo diferentes nombres (gato arcángel, gato de malta, azul de España, azul extranjero…) y compitiendo en la misma categoría que otros gatos de color azul. En 1875 se les reconoció como raza independiente, pero no fue hasta 1939 que se oficializó propiamente la raza con el estándar y la denominación que recibe actualmente. |
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Tras la Segunda Guerra Mundial, el número de azules rusos era próximo a la extinción, cosa que obligó a los criadores británicos y algunos escandinavos a cruzar sus escasos ejemplares con British Shorthair azules y, sobretodo con siameses azules (blue point). De esta etapa el azul ruso realzó todavía más el magnífico color verde esmeralda de los ojos, pero esta práctica tuvo que abandonarse debido al cambio del tipo morfológico que generaba. |
| Paralelamente, y a partir de algunos ejemplares importados de Europa antes de la guerra, algunos criadores de Estados Unidos obtuvieron azules rusos más estilizados y de pequeña talla, con un porte más elegante y el pelaje más claro que el de las líneas inglesas, aunque con los ojos de un verde más pálido de lo habitual. |
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A partir de los años 60, muchos criadores empezaron a cruzar las líneas inglesas y escandinavas, dando lugar al tipo moderno de azul ruso. Actualmente pueden reconocerse diferentes variantes del tipo, todas ellas generadas en gran parte por los diferentes focos de distribución geográfica de la raza:
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Tipo europeo
Dentro del tipo europeo pueden distinguirse tres pequeñas variantes: la inglesa, la continental y la escandinava.
- Inglés. Tiene una apariencia general bastante corpulenta, con la cabeza más redondeada que cuneiforme, y un pelaje de tonalidad más bien oscura aunque con un tipping plateado muy contrastado en la capa de cubierta y aspecto muy afelpado. La base de las orejas es muy ancha, los ojos son de un precioso verde, aunque no muy grandes y bastante juntos.
- Continental. Gato de talla más pequeña y una línea más estilizada y elegante que el inglés, con las extremidades largas y delgadas y la cabeza más cuneiforme que redondeada. El pelaje es muy claro y plateado y los ojos son grandes y proporcionados. Esta es la línea con que se trabaja prioritariamente en España.
- Escandinavo. Gato de complexión fuerte y elegante, cabeza cuneiforme de perfil plano y pelaje muy azulado con tipping plateado aunque en algunos casos un poco más largo y no demasiado afelpado. Los ojos son grandes, ligeramente almendrados y de color verde esmeralda profundo.
Tipo Americano
Gato de líneas muy estilizadas (casi oriental), de pequeña envergadura y cara muy angulosa. La base de inserción de las orejas es un poco más baja de lo habitual y los ojos son grandes, casi redondos y de un verde pálido. El pelaje muestra una tonalidad azul claro con un marcado tipping plateado.
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En cualquiera de sus pequeñas variantes, el tipo conocido en la actualidad como Azul ruso, de figura esbelta y graciosa, ojos esmeralda y manto azul plateado, es el resultado del esfuerzo que numerosos criadores ingleses, escandinavos y norteamericanos han mantenido hasta la actualidad para mantener, potenciar y refinar los rasgos distintivos de esta hermosa raza natural.
Para obtener mayor información sobre la historia y caracerísticas sobre la raza azul ruso, consulte los magníficos artículos que la Cat Fancier’s Association publica (en inglés) en su página web.
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